Експерти попереджають про смертельну небезпеку гідрогелевих кульок, які діти часто помилково сприймають за цукерки. Сімейний лікар британської Національної служби охорони здоров’я Росс Перрі пояснює: потрапивши в організм, ці предмети вбирають рідину та розширюються у сотні разів. Це спричиняє кишкову непрохідність, сильні болі, блювання, ушкодження внутрішніх органів та удушення, що часто потребує невідкладного хірургічного втручання. Окрім проковтування, кульки можуть потрапити до вуха чи носа, де також збільшуються, викликаючи інфекції, пошкодження тканин та порушення слуху.
Діагностувати ураження складно, оскільки гідрогелеві кульки майже невидимі на стандартних рентгенівських знімках, що затримує надання допомоги. У США через трагічні випадки із загибеллю дітей уже відкликали десятки тисяч таких наборів. Фахівці наполегливо радять родинам із дітьми або людьми, що мають когнітивні порушення, повністю відмовитися від використання гідрогелю вдома. У разі найменшої підозри на проковтування чи потрапляння кульки в дихальні шляхи слід негайно звертатися до медиків, не чекаючи появи виражених симптомів.
