Дослідники з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, проаналізувавши дані за 27 років, виявили, що самки співочих птахів виживають рідше за самців: показник річного виживання самок становить 48%, тоді як у самців — 54%. У 8 із 9 родин птахів самець після досягнення дорослого віку живе в середньому на 18,5% довше. Як зазначила кандидатка наук Джоанна Ву, ця закономірність є сталою для різних видів — від мухоловок до кардиналів.
Причиною підвищеної смертності самок науковці називають довгі міграційні дистанції, що супроводжуються ризиками від хижаків, штормів та виснаження, особливо у видів з круглими крилами. Гіпотезу про негативний вплив відкладання яєць на виживання було спростовано. Додатковим фактором може бути генетична вразливість, пов’язана зі статевими хромосомами: у птахів саме самки мають дві різні хромосоми, через що пошкоджений ген не має резервної копії. Винятком стали лише дятли, у яких не виявлено різниці у тривалості життя між статями.
