Володимир Путін поставив завдання російським військовим повністю захопити Донецьку область до 31 грудня 2026 року. Зокрема, пріоритетними цілями Кремля є Костянтинівка, Слов’янськ та Краматорськ, що входять до укріпленої оборонної лінії України. Окрім того, за даними Володимира Зеленського, після виборів до Держдуми 18–20 вересня Росія готується мобілізувати ще близько 300 тисяч військових для посилення позицій на Донбасі.
Аналітики ISW наголошують, що подібні терміни відірвані від реалій фронту, адже з 2022 року Путін уже 15 разів встановлював дедлайни для захоплення області, проте жоден із них не був виконаний. Хоча The New York Times повідомляла, що диктатор розраховує на контроль над регіоном до осені 2027 року, експерти вважають малоймовірним виконання завдань РФ до кінця 2026-го. Попри сповільнення просування російської армії, Кремль продовжує ігнорувати стан справ на полі бою.
