Цукіні та кабачки належать до одного виду — гарбуза звичайного (Cucurbita pepo). Цукіні, назва яких з італійської означає «маленький гарбуз», є різновидом кабачка, тому кожен цукіні можна вважати кабачком, проте не кожен кабачок є цукіні. Овочі мають схожу харчову цінність: багаті на клітковину, калій, магній, вітамін C та вітаміни групи B, а також є низькокалорійними.
Відмінності полягають у зовнішньому вигляді та структурі. Класичні кабачки зазвичай світлі, більші за розміром, мають товщу шкірку, яку часто зрізають, та пухкішу середину з твердим насінням. Цукіні — компактніші, мають переважно темно-зелений колір, тонку ніжну шкірку та щільну м'якоть з дрібним насінням. Вища вартість цукіні зумовлена їхнім виглядом, попитом та тим, що плоди збирають молодими.
Для страв, де важливо зберегти форму овоча, наприклад для гриля, салатів чи пасти, краще підходять цукіні через їхню ніжну текстуру. Класичні кабачки кухарі частіше обирають для приготування оладок, ікри, крем-супів чи рагу. Втім, у більшості рецептів ці овочі є взаємозамінними, а остаточний вибір залежить від уподобань та конкретного способу приготування.
