Лабрадори мають масивнішу статуру, глибші груди та хвіст, схожий на видрячий — товстий біля основи та короткий, призначений для рівноваги у воді. Їхня шерсть коротка, щільна і рівномірно прилягає до тіла. Натомість золотисті ретривери витонченіші: вони мають довший хвіст з густим «оперенням», довгу та хвилясту шерсть, що надає собакам «кошлатого» вигляду, а також іншу будову лап, орієнтовану на швидкість, а не на силу.
Відрізняються собаки й особливостями морди: у «голденів» округлий лоб, звужена морда, темні очі з темною пігментацією повік. У лабрадорів морда виглядає масивнішою, ніс більший, а відтінок очей варіюється від горіхового до темно-коричневого. Різниця є і в поведінці хвоста: якщо золотисті ретривери зазвичай тримають його низько, то лабрадори часто задирають вгору.
