Рак ротової порожнини та губи на початкових етапах часто імітує звичайне подразнення чи стоматит. Згідно з рекомендаціями NIDCR, приводом для візиту до стоматолога або сімейного лікаря є будь-які новоутворення, що тривають понад два тижні: виразки, червоні чи білі плями, ущільнення в роті або горлі, оніміння язика, біль та кровотечі без очевидних причин. Окремої уваги потребують симптоми, що не минають понад три тижні, труднощі під час жування, ковтання чи мовлення, захриплість голосу, відчуття стороннього предмета в горлі, припухлість щелепи, через яку стає незручно носити протез, а також немотивована втрата ваги.
Лікарі наголошують: наявність цих ознак не є остаточним діагнозом, проте самодіагностика є небезпечною. Факторами, що можуть підвищувати ризик розвитку хвороби, є вживання тютюну та алкоголю, вікові зміни, тривалий вплив сонячного випромінювання на губи, особливості спадковості та раціон із недостатньою кількістю овочів і фруктів. Фахівці радять не відкладати візит, якщо зміна в ротовій порожнині зростає, болить чи заважає звичним функціям. Під час прийому лікар проведе огляд та за потреби скерує пацієнта до отоларинголога для подальшої діагностики.
