Російський лідер може зважитися на пряму конфронтацію з Альянсом, навіть попри залученість армії РФ у війну проти України. Британський військовий експерт Геміш де Бреттон-Гордон зазначає, що Кремль прагне політичного виживання на тлі втрати позицій у Сирії та обмежень у Чорному морі. На його думку, Москва може використати обмежений контингент — лише дві бригади — для нападу на Латвію чи Естонію, щоб перевірити готовність НАТО застосувати статтю 5. Ризики підсилюються розвідданими США про можливі атаки на Європу та розвитком прихованих баз РФ для запуску безпілотників.
Аналітики НАТО та Європейського центру безпекової політики додатково застерігають про загрозу синхронної агресії Росії в Європі та Китаю на Тайвані. Згідно з військовими симуляціями, нинішній рівень запасів озброєння та промислових потужностей США не дозволяє Вашингтону ефективно вести війну на два фронти одночасно. Це робить ситуацію вразливою, адже Кремль може сприйняти цей момент як вікно можливостей для перевірки рішучості західних союзників.
