Перламутрові хмари формуються в стратосфері на висоті 15–30 км, коли при температурі нижче -50 °C волога перетворюється на кристали льоду. Оптичний ефект іризації виникає, коли світло розщеплюється на кольорові хвилі, проходячи крізь ці кристали. Зазвичай це явище помітне під час сутінків, проте полярникам вдалося зафіксувати його вночі на тлі Місяця, що виступав джерелом світла на темному небі.
Національний антарктичний науковий центр зазначає, що подібні кадри дослідники оприлюднюють уперше. Спостереження є рідкісною удачею для команди, адже понад 300 днів на рік небо над станцією «Академік Вернадський» затягнуте звичайними хмарами, а опади тут випадають майже щоденно.
