Шлях до незалежності розпочався задовго до 1991 року, зокрема з проголошення УНР у 1918 році та Карпатської України у 1939-му. Сучасний етап стартував 16 липня 1990 року з ухвалення Декларації про державний суверенітет. Саме 16 липня спочатку визначили Днем незалежності, однак після подій 24 серпня 1991 року дату перенесли. Безпосередньо перед голосуванням чернетку Акта Левко Лук’яненко та Леонтій Сандуляк написали у звичайному шкільному зошиті за півтори години.
24 серпня 1991 року 346 депутатів Верховної Ради УРСР проголосували «за» Акт незалежності. Рішення підтримали навіть представники Компартії. Поза стінами парламенту на депутатів чекав натовп від 30 до 50 тисяч людей. Того ж дня в залі заспівали «Ой у лузі червона калина», а вже 1 грудня 1991 року незалежність підтвердили всеукраїнським референдумом: від 54% голосів у Криму до 95% у західних областях.
Нинішнього року виповнюється 33 роки із моменту проголошення незалежності. У мирний час свято відзначали парадами та концертами, проте з 2022 року формат заходів суттєво змінився через безпекові ризики, спричинені повномасштабною війною. Попри це, українці продовжують шанувати традиції, зокрема використання державної символіки та вишиванок.
