Науковці з Лундського університету та Університету Сассекса висунули гіпотезу, що зір хребетних походить від крихітної одноокої істоти, яка мешкала в океані близько 600 мільйонів років тому. За словами професора Дана-Е Нільссона, цей «циклопоподібний» предок мав єдине центральне світлочутливе око. Згідно з теорією, коли нащадки істоти повернулися до активного способу життя, частини цього серединного органа адаптувалися, трансформувавшись у сучасні парні очі. Це пояснює, чому сітківка хребетних формується з мозкової тканини, а не з поверхневих клітин, як у комах.
Дослідники припускають, що еволюційним залишком цього давнього ока може бути шишкоподібна залоза в мозку людини. Саме вона виробляє мелатонін, допомагаючи регулювати цикли сну відповідно до зміни дня та ночі, що прямо пов'язано з первинною функцією сприйняття світла в доісторичного предка.
