У 1625 році король Густав II Адольф наказав побудувати величезний військовий корабель 69 метрів довжиною. Будівництво розпочалося 1626 року, але виникли проблеми: над кораблем нависала занадто велика й важка надбудова, що підняла центр ваги високо над водою.
10 серпня 1628 року «Васа» вирушив у свій перший і останній рейс зі Стокгольма. За лічені хвилини вітер накренив корабель на борт. Вода хлинула крізь відкриті гарматні порти нижніх палуб, і судно затонуло за кілька кілометрів від причалу. У катастрофі загинули 30 членів екіпажу.
Інженер-археолог Андерс Францен упродовж років шукав затонулий корабель, досліджуючи морське дно за допомогою розробленого ним пристрою. У 1956 році на північному боці каналу він підняв шматок чорного дуба. Військові водолази 1958 року знайшли гармату, підтвердивши місцезнаходження. Два роки вони прокладали під кораблем тунелі для кабелів, з'єднаних із плавучими понтонами, щоб його піднести. 24 квітня 1961 року, через 333 роки, «Васа» вже піднялася на поверхню. З 1962 року корабель виставлений у музеї Стокгольма, де його обробляли спеціальними розчинами, щоб зберегти деревину від руйнування.
