Перші масштабні плани пілотованих польотів на Марс NASA опрацювало ще у 1969 році, орієнтуючись на 1980-ті, а європейська програма Aurora 2003 року прогнозувала висадку на 2030-2033 роки. Утім, жоден із цих графіків не був втілений через нестачу політичної підтримки та фінансування. Нинішня стратегія NASA під назвою Moon to Mars Architecture окреслює лише технологічні потреби, а не конкретні терміни чи місію. Агентство вже визначило, що екіпаж складатиметься з 4–6 осіб, а основним джерелом енергії на планеті стане ядерна енергетика, проте багато технічних питань, зокрема складність безпечного повернення астронавтів, залишаються невирішеними.
Паралельно вчені продовжують вивчати умови на планеті: місія Mars InSight зафіксувала понад 1300 сейсмічних подій. Хоча більшість із них пояснюються падінням космічних тіл або тектонікою, 99 випадків залишаються загадковими — дослідники припускають, що вони можуть бути зумовлені рухом рідини або таненням підповерхневої криги. На думку експертів, реальна дата висадки з’явиться лише після того, як усі технічні компоненти будуть об’єднані у фінансовану та затверджену програму випробувань.
