13 серпня Володимир Путін вперше побував на окупованому острові Ітуруп, де провів зустрічі з місцевим губернатором Валерієм Лімаренком, командувачем Тихоокеанського флоту адміралом Віктором Лііною, керівником прикордонників ФСБ Сергієм Махоріним та командувачем 68-го армійського корпусу Олексієм Шведовим. В Інституті вивчення війни (ISW) припускають, що цей крок є реакцією Кремля на опубліковану на початку серпня японську «Білу книгу з питань оборони 2026». На думку аналітиків, Москва намагається підірвати зусилля прем’єр-міністерки Японії Санае Такаїчі, спрямовані на розбудову оборонного потенціалу країни.
Путін публічно розкритикував японський документ, де Росію визначено однією з головних загроз, заявивши про нібито потребу «гарантувати безпеку» на власних кордонах. Своєю чергою Санае Такаїчі засудила візит диктатора, вкотре наголосивши на територіальних претензіях Японії. Країни досі не мають мирного договору після Другої світової війни, а Токіо офіційно вважає острови Ітуруп, Кунашир, Шикотан та Хабомай незаконно окупованими територіями.
