Археологи з Colchester Archaeological Trust виявили у британському Колчестері незвичну яму, залишену мешканцем часів римської Британії, приблизно у третій чверті II століття н. е. Серед кераміки та побутових дрібничок римлянин зберігав скам’янілу хребетну кістку іхтіозавра. Це відкриття є найдавнішим задокументованим свідченням навмисного збирання таких решток. Головний автор дослідження Патрік Спенсер припускає, що колекціонер міг бути працівником кар’єру, де добували камінь, проте справжні причини такого інтересу до знахідок залишаються невідомими.
Це відкриття доповнює дані про іншу подібну знахідку 2023 року, коли в римській ямі знайшли кістку плезіозавра. На думку Патріка Спенсера, близькість обох знахідок вказує на те, що римляни усвідомлювали цінність таких предметів. Водночас археолог Ендрю Гріф застерігає від поспішних висновків щодо «палеонтологічного» інтересу давніх мешканців, оскільки їхнє справжнє сприйняття цих скам’янілостей наразі є лише здогадками. Існує теорія, що подібні кістки могли надихнути давніх греків на створення міфів про велетнів та чудовиськ ще за часів бронзової доби.
