Дослідники використали лазерне дистанційне зондування, щоб зафіксувати аномально високу концентрацію ртутних випарів над нерозкритою гробницею імператора Цінь Шихуана. Максимальний рівень вмісту ртуті в повітрі сягнув 27 нанограмів на кубічний метр, що збігається з ранішими даними про склад ґрунту. Ці результати підтверджують історичні свідчення Сими Цяня про те, що всередині підземного палацу, який зводили 38 років із залученням 700 тисяч робітників, були створені річки та озера з ртуті.
За оцінками науковців, за понад дві тисячі років у навколишнє середовище потрапила лише одна тонна ртуті, що становить близько одного відсотка від її загального обсягу. Ймовірно, всередині гробниці досі залишається понад 100 тонн небезпечної речовини. Саме через це та ризик руйнування пам'ятки археологи досі не наважуються відкрити центральну камеру мавзолею, натомість застосовуючи сучасні методи аналізу, що не потребують проникнення всередину об'єкта.
