Команда вчених із Пенсильванського університету розробила енергоефективну цементну плитку, натхненну механізмами терморегуляції африканських слонів. Ці тварини витримують спеку завдяки мережі тріщин на шкірі, де затримується та поступово випаровується вода. Автори розробки — Доріт Авів та Шу Ян — використали цей принцип, поєднавши звичайний портландцемент із діатомовою землею. У процесі виготовлення матеріал формують так, щоб у ньому виникала прогнозована сітка тріщин, які працюють як капіляри для розподілу вологи, а мікропори слугують резервуарами для її вбирання.
Під час випробувань за умови інфрачервоного нагрівання плитка підтримувала стабільну температуру 32 °C. Для порівняння, температура звичайної комерційної штукатурки в аналогічних умовах зростала до 42–52 °C. Така пасивна система, що не потребує електрики, здатна знизити температуру фасадів на 6–11 °C. За словами Шу Ян, це дозволить зменшити енерговитрати на охолодження приміщень, де люди проводять близько 90 % часу.
