Дослідники, що вивчають звичку гризти нігті, вказують на «організаційний перфекціонізм» як на головний чинник. Це стиль планування, за якого людина прагне постійної продуктивності та ставить собі завищені стандарти. Будь-яку паузу чи вільну хвилину такі люди сприймають як власний недолік, що провокує роздратування та нудьгу. Керівник монреальського дослідження О'Коннор зазначає, що ця звичка стає формою емоційної розрядки та стимуляції для тих, хто не може працювати в «нормальному» темпі.
Гіпотеза про прямий зв'язок зі стресом чи обсесивно-компульсивним розладом (ОКР) має слабкі докази. Дослідження серед 330 студентів-медиків Танта Університету в Єгипті показало, що показники стресу в осіб, які гризуть нігті (57,3% від групи), не відрізнялися від решти. Крім того, поширеність ОКР серед людей з цією звичкою становить лише 3,1%, що відповідає загальнопопуляційним показникам.
Найефективнішим методом боротьби з цією звичкою залишається тренінг її заміни. Дослідники радять працювати з упередженнями щодо власного темпу роботи, а також використовувати техніку уявного «роз'єднання». Попри це, лікарі часто ігнорують проблему: згідно з опитуванням Сігіти Лесінскене, 60,6% медиків не запитують пацієнтів про цю звичку, якщо ті самі не звертаються зі скаргою.
