Дослідник стосунків Джон Готтман зазначає: у близьких стосунках ми стаємо вразливими, адже партнер бачить наші невдачі та слабкості. Часто люди поводяться з рідними різкіше, ніж із чужими, через несвідому залежність, яка підіймає дитячі відчуття безпорадності. Психологічна теорія виснаження самоконтролю пояснює, що після напруженого дня ресурс для стриманості емоцій вичерпується, а через так зване «негативне переважання» навіть нейтральні слова партнера починають сприйматися як напад.
Найбільш руйнівними для стосунків Джон Готтман вважає дві звички: захисну реакцію у вигляді виправдань або зустрічних атак, а також зневагу. Ці дії партнери сприймають як власну покинутість. Коли такі образи повторюються без часу на відновлення, психологічна рана стає хронічною. Фахівець наголошує, що в таких ситуаціях важливо усвідомлювати причини власної поведінки, а не просто звинувачувати рідних.
