У штаті Флорида Департамент охорони здоров'я станом на початок серпня підтвердив 19 випадків зараження проказою, зокрема серед літніх мешканців округу Бревард. Хоча хвороба вважається рідкісною для США, де зазвичай реєструють близько 225 випадків на рік, у світі щороку недугу виявляють у понад 200 тисяч людей. Фахівці CDC розглядають припущення про передавання бактерій від диких броненосців, які є їхніми природними носіями, проте наголошують, що ризик такого зараження вкрай низький.
Хвороба Хансена має тривалий інкубаційний період до 20 років, а для інфікування потрібен тривалий і тісний контакт. Симптоми включають зміну пігментації та набряки шкіри, оніміння кінцівок, м'язову слабкість, виразки на підошвах та втрату брів чи вій. Лікарі Клівлендської клініки заспокоюють: 95% людей мають природний імунітет до цієї бактерії. Сьогодні проказа є цілком виліковною завдяки курсу антибіотиків, проте відсутність терапії веде до незворотного паралічу, вкорочення пальців, спотворення носа та втрати зору.
