Когнітивні схеми — це внутрішні установки про влаштування світу, що формуються в дитинстві. Як зазначає дослідник Дж. Е. Янг, він виділив 18 типів ранніх схем, які часто стають дезадаптивними. Коли такі установки стають автоматичними, вони змушують дорослу людину сприймати життя крізь викривлені «лінзи».
Наприклад, дитина емоційно холодних батьків може засвоїти, що вираження почуттів є марним, тоді як тривожне виховання породжує страх перед будь-яким ризиком. Якщо батьки суворо карали за найменші помилки, доросла людина продовжує панічно боятися невдач, помилково вважаючи, що світ навколо діє за тими самими жорсткими правилами.
Ці механізми виживання в минулому сьогодні можуть обмежувати людину. Однак когнітивні схеми можна змінювати через їхнє виявлення та усвідомлене переформулювання. Це тривалий процес, проте регулярна перевірка таких установок на актуальність допомагає досягти кращої адаптації до середовища та внутрішньої рівноваги.
