У домашніх електросистемах кожен колір має своє призначення: зелений (іноді з жовтими смугами або оголений) використовується для заземлення, білий чи сірий — для нейтралі, а чорний і червоний зазвичай є струмопровідними («гарячими»). Зокрема, чорний і червоний дроти можуть позначати фази L1 та L2 у системах 120/240 В, використовуватися для підключення потужної побутової техніки або як дроти керування вимикачами, зокрема для освітлення.
Важливо розрізняти дроти та кабелі: останні складаються з кількох ізольованих провідників у зовнішній оболонці, колір якої не вказує на їхнє внутрішнє призначення. Технічні стандарти, як-от NEC, допомагають орієнтуватися, проте в старих будинках або після некваліфікованого ремонту маркування може не відповідати загальноприйнятим нормам.
Колір дроту — це лише візуальна підказка, а не гарантія безпеки. Щоб точно визначити стан провідника, фахівці радять використовувати мультиметр або спеціальний тестер. У разі відсутності досвіду чи сумнівів щодо призначення дротів, звернення до професійного електрика є необхідним для запобігання пожежам чи ураженню струмом.
