Група науковців із Ірландії та Чилі виявила генетичний матеріал вірусу натуральної віспи (лінія CAM9) на двох муміфікованих тілах, знайдених у Чилі. Останки належать особам, які померли між 1492 та 1631 роками. Аналіз геномів підтвердив, що вірус був ідентичним європейським штамам, що є прямим доказом його занесення до Америки колонізаторами. Раніше це вважалося лише історичною гіпотезою, адже через відсутність імунітету хвороба забрала життя близько чотирьох мільйонів корінних жителів.
Дослідження також показало, що еволюція вірусу в Америці на два століття сповільнилася, а згодом прискорилася у 19-му столітті під час масової вакцинації. За словами біологічної антропологині Констанци де ла Фуенте Кастро та генетика Шигекі Накагоме, успіх став можливим завдяки збереженню та аналізу зразків безпосередньо в країні походження. Автори роботи наголошують на важливості розбудови наукових потужностей у державах Глобального Півдня замість експорту артефактів для досліджень за кордоном.
