Міжнародна група науковців на чолі з Тіаго Сімоешем із Принстонського університету спростувала припущення, що подовжене безноге тіло змій виникло як адаптація лише до риття нір чи життя у воді. Дослідження, опубліковане в Nature, засвідчило, що вже у пізньому крейдяному періоді, близько 80 мільйонів років тому, давні плазуни експериментували з різними середовищами існування. Це підтверджує знахідка виду Tametara mirim у Бразилії, чиї скелет та анатомія мозку, реконструйовані за допомогою комп’ютерної томографії Сімоне Макрі та Ніколасом Ді-Поєм, вказують на пристосованість до риючого способу життя. Водночас аналіз іншого виду, Dinilysia patagonica з Аргентини, свідчить про наземну адаптацію.
На думку вчених, порівняння нейроанатомії цих видів разом із даними про морські відкладення доводить, що ранні змії не рухалися до одного універсального стану. Натомість різні лінії незалежно освоювали риючий, наземний та морський способи життя значно раніше, ніж вважалося. Окреме дослідження генетичного різноманіття бурих деревних змій на Гуамі також продемонструвало, як приховані адаптивні механізми допомагають цим плазунам виживати в нових умовах та успішно розмножуватися навіть попри інбридинг.
