Напередодні перших з початку великої війни загальнонаціональних виборів Кремль посилив контроль над внутрішньою політикою. Влада почала масово усувати кандидатів та тиснути на «системну опозицію», яка раніше використовувалася для імітації плюралізму. За даними The Telegraph, за останні місяці щонайменше 23 політикам заборонили балотуватися, звинувачуючи їх у використанні «екстремістської» символіки чи згадках про Олексія Навального та заборонені соцмережі.
Найбільших утисків зазнає ліберальна партія «Яблуко», яка відкрито виступає проти війни. Верховний суд РФ розгляне позов щодо її дискваліфікації, а вісім членів партії, включно із заступником лідера Максимом Кругловим, перебувають за ґратами. Експерт Найджел Гулд-Девіс зазначає, що така жорсткість свідчить про відсутність упевненості Кремля в контролі над суспільною думкою на тлі економічних проблем та чуток про мобілізацію.
Аналітики пов’язують ці дії з посиленням впливу силовиків, зокрема ФСБ, які використовують параною Путіна для розширення свого контролю. Подібна ізоляція режиму проявляється навіть у придушенні керованої критики з боку окремих медійних персон та колишніх лояльних коментаторів. Навіть антивоєнні політики, яких раніше вважали «зручними» для системи, як-от Борис Надєждін, були вимушені покинути країну або були усунені від участі у виборах.
