Дослідники Microsoft Research Раян Вайт та Ерік Горвіц виявили, що алгоритми пошуковиків провокують «кіберхондрію», виводячи рідкісні й важкі хвороби на перші місця в результатах видачі. Хоча під час окремих сеансів лише 5,3% запитів стосувалися серйозних патологій, майже третина користувачів за тривалий період щонайменше раз переглядала інформацію про небезпечні діагнози. Наприклад, чверть найкращих результатів за запитом «головний біль» вказують на пухлину мозку, а кожна друга відповідь про посмикування м’язів пов’язує це з тяжкою недугою.
Майже 9 із 10 опитаних користувачів підтвердили, що пошук симптомів посилює їхню тривогу, а 23,7% зверталися до лікаря саме через результати в інтернеті. У 73% таких випадків побоювання пацієнтів виявлялися марними, проте це створює додаткове навантаження на систему охорони здоров’я. Науковці наголошують, що проблема полягає не лише в особистій тривожності людей, а в самій структурі інтернет-алгоритмів, тому при тривалих симптомах найкращим рішенням залишається пряма консультація з фахівцем.
