Науковці виявили масштабні сліди раніше невідомої цивілізації Акірі, що існувала у південно-західній частині Амазонії приблизно 2000 років тому. За підрахунками дослідників, у період розквіту між 100 та 300 роками нашої ери її населення могло сягати від 1,25 до 3 мільйонів людей. Цивілізація охоплювала територію площею близько 180 000 квадратних кілометрів.
Завдяки лазерному скануванню LiDAR дослідники виявили сотні раніше невідомих земляних об'єктів. Загалом у регіоні зафіксовано близько 1700 споруд, серед яких є геогліфи різної форми — від кіл до восьмикутників. Провідний автор дослідження Мартті Пярссінен зазначив, що вражаюча кількість таких об'єктів вказує на значно вищу густоту заселення регіону, ніж вважалося досі. Ймовірно, поселення слугували церемоніальними або політичними центрами.
Мешканці Акірі, які сформували свою культуру близько 600 року до нашої ери, займалися землеробством, вирощуючи кукурудзу, маніок та інші культури, змінюючи при цьому навколишній ландшафт. Проте в період 850–950 років більшість споруд було покинуто. На думку співавтора роботи Алсеу Ранзі, ці відкриття спростовують давню теорію про те, що Амазонія до колонізації була виключно незайманою дикою природою.
