Тимус — орган за грудиною, який раніше вважався важливим лише для дітей — відіграє значно вагомішу роль у дорослому здоров'ї, ніж вважали десятиліттями. Дослідження за участю понад 27 тисяч осіб, результати якого опубліковано в Nature, показало зв'язок між станом цього органа та загальною тривалістю життя. Науковці використовували штучний інтелект для аналізу даних комп'ютерної томографії пацієнтів, розділивши стан тимуса на три категорії: низький, середній та високий рівень здоров'я.
Згідно з висновками онколога Гарвардського університету Уго Аертса та його колег, люди з найкращим станом тимуса мали на 50% нижчий ризик смерті протягом 12 років спостережень. Крім того, у таких пацієнтів значно рідше фіксували онкологічні захворювання: зокрема, ризик розвитку раку легенів був на 36% нижчим, а ймовірність смерті від нього — на 50% нижчою. Щодо серцево-судинних хвороб, показники смертності в групах дослідження були меншими на 63% та 92% відповідно.
Відкриття дозволяє використовувати стан тимуса як біомаркер для персоналізованої медицини. Дослідники з'ясували, що пацієнти з більш здоровим органом краще реагують на імунотерапію при меланомі, раку легенів, молочної залози та інших пухлинах. На думку Уго Аертса, оцінка стану тимуса за допомогою рутинної медичної візуалізації може стати новим стандартом для підтримання імунної функції людини в міру старіння.
