Минулого місяця Китай здійснив успішне випробування ракети Long March 10B, вперше повернувши на Землю її перший ступінь. Цей елемент є найдорожчою частиною конструкції, що забезпечує близько 60-70% її вартості. Технологічно КНР увійшла до вузького кола країн, здатних на кероване повернення ступеня орбітального класу.
Директор Асоціації «КОСМОС» Павло Цюсьмак зазначає, що поки зарано порівнювати китайську розробку з Falcon 9 від SpaceX, яка вже стала серійною та економічно ефективною системою. Китай лише подолав один із найскладніших бар'єрів, і тепер має довести ефективність повторного використання ступеня, його ресурс та швидкість підготовки до нових польотів.
За словами ексрадника голови Державного космічного агентства Андрія Колесника, КНР обрала власний інженерний підхід: замість посадкових опор, як у Falcon 9, для фіксації ступеня на баржі застосовують систему сіток. Це дозволяє зменшити вагу ракети та збільшити корисний вантаж, який становить близько 16 тонн, що лише трохи поступається показникам Falcon 9.
На тлі прогресу Китаю російські проєкти багаторазових ракет, зокрема «Амур-СПГ», залишаються лише на папері. Росія та Європа наразі використовують лише одноразові носії, як-от «Ангара» чи Ariane 6, що свідчить про суттєвий розрив у технологічному розвитку між Пекіном та Москвою.
