Команда вчених з Імперського коледжу Лондона на чолі з Алексією Грофф знайшла спосіб генної інженерії рослин для виробництва тваринного білка міоглобіну. Дослідники впровадили гени свинячого міоглобіну в хлоропласти — енергетичні структури клітин, що відповідають за фотосинтез — спочатку в тютюні, а згодом у салаті. Вміст міоглобіну в отриманому листі склав десяту частину від показника звичайного стейка. За словами доктора Грофф, цей білок ідентичний тваринному, тому його можна виділяти й додавати до рослинних продуктів для покращення їхнього смаку, кольору та поживних властивостей.
Технологія має на меті зменшити екологічну шкоду від традиційного тваринництва, яке відповідальне за половину викидів у сільському господарстві. Вчені наголошують на ефективності використання хлоропластів, оскільки вони краще виробляють білок, ніж ядро клітини, а такий спосіб мінімізує ризик потрапляння змінених генів у дикорослі культури. Водночас на шляху до масового виробництва стоять серйозні перешкоди: технічні складнощі з утриманням заліза в отриманому білку, скептичне ставлення споживачів до генетично модифікованих продуктів та загальне несприйняття ідеї вживання надмірно переробленої їжі.
