Людство споживає на 40% менше овочів, ніж необхідно для здоров'я, що є одним із головних чинників розвитку хвороб. За даними вчених, індустріалізація сільського господарства призвела до масового переходу на монокультури, через що ми втрачаємо генетичне розмаїття рослин. Зокрема, чверть диких родичів овочевих культур опинилася під загрозою зникнення, а з понад 4 тисяч сортів картоплі у промисловості використовують лише кілька.
Аграрій Мартен ван Зонневельд наголошує, що для подолання проблеми потрібно не лише збільшувати обсяги, а й розширювати види овочів. Науковці виділяють чотири культури з високим потенціалом: стійку до кліматичних змін африканську «павучу рослину», багату на вітаміни тихоокеанську «слизьку капусту», азійський гіркий гарбуз та звичайний гарбуз. Дослідники закликають рятувати біорізноманіття, підтримуючи дрібних фермерів та зберігаючи насіння місцевих сортів, адже загалом допомоги потребують понад 1480 видів овочевих культур.
